Si nos detuviéramos a analizar por un momento nuestra historia odontológica, seguramente no sería un recuerdo del todo agradable.

De niños nuestros padres, en mayor o menor medida, se preocuparon por nuestra salud bucal y a medida que fue pasando el tiempo, dicha tarea pasó a ser nuestra responsabilidad. Sin embargo nadie imagina su propia situación odontológica en la tercera edad.

El término tercera edad hace referencia a la población de personas mayores, generalmente de 65 años o más. Este grupo de personas se encuentra en aumento en la pirámide de población o distribución por edades en la estructura de la población: La baja tasa de natalidad y la mejora en la calidad y la esperanza de vida son las causas principales de este hecho.

Según recientes investigaciones, una dieta alimenticia rica en vitaminas, más actividad física y mejoras en las condiciones del medio ambiente diario, extenderían el promedio de vida del ser humano a 120 años, con una amplia conservación de las aptitudes mentales.

Esta evolución también se ve reflejada en el creciente interés de este grupo de pacientes no sólo en mantener una salud bucal que les permita una buena alimentación, sino también en una marcada tendencia hacia lo estético.

La mayoría de estos pacientes se presentan a la consulta en situaciones comprometidas, tales como enfermedad periodontal avanzada, movilidad de piezas dentarias, procesos cariosos que afectan la integridad de dichas piezas, y en muchos casos ausencia total o pérdida inminente del sistema dentario.

Generalmente estas situaciones límites son consecuencia de falta de prevención, inadecuada higiene dental o tratamientos odontológicos fracasados. Muchos de estos pacientes son portadores de prótesis removibles, las cuales en ocasiones se presentan desadaptadas, produciendo no sólo alteraciones en la masticación y la fonación, sino también comprometiendo la integridad de las piezas dentarias y generando reabsorciones óseas en los maxilares.

El advenimiento de los implantes dentarios y de las técnicas de regeneración ósea han permitido resolver estos casos exitosamente. A partir de un diagnóstico preciso, y gracias a los estudios tomográficos que permiten obtener una imagen exacta de los maxilares en cuestión y realizar la cirugía de implantes en forma virtual a priori, es posible planificar estos tratamientos y obtener resultados plenamente satisfactorios.

El procedimiento es de tipo ambulatorio y consiste en la colocación simultánea de los implantes dentarios, con el uso de anestesia local y la instalación de una prótesis fija temporaria. Posteriormente y una vez óseointegrados los implantes, al cabo de aproximadamente dos meses, se procede a remover dicha prótesis y a reemplazarla por una prótesis definitiva. El postoperatorio es indoloro y breve.

Este tratamiento genera en los pacientes una sensación de felicidad, ya que permite recuperar los beneficios funcionales y estéticos de las piezas dentarias propias.